Que faire à São Miguel, l'île verte des Açores ?
Lacs de cratère de Sete Cidades, sources chaudes de Furnas, plantations de thé et sorties baleines : São Miguel réunit à elle seule l'essentiel des Açores. Voici les incontournables, zone par zone, avec des itinéraires et tous les conseils pratiques.
Surnom
Ilha VerdeDepuis Paris
~3 h 20 directIdéal
Mai à octobreBudget/jour
60 à 100 €La plus grande île des Açores, et la plus complète
Plus grande et plus peuplée des neuf îles des Açores, São Miguel porte bien son surnom d'Ilha Verde, l'île verte. Sur 745 km², elle concentre presque tout ce qui fait la réputation de l'archipel : lacs de cratère aux eaux changeantes, sources chaudes fumantes, cascades, champs de thé et un océan Atlantique où passent les baleines. C'est aussi l'île la mieux reliée à la France, avec des vols directs saisonniers depuis Paris en environ 3 h 20, ce qui en fait l'entrée naturelle dans l'archipel.
Que faire à São Miguel, concrètement ? L'île se lit d'ouest en est, de Sete Cidades et ses lacs jumeaux jusqu'à la vallée thermale de Furnas, en passant par la Lagoa do Fogo au centre et une côte nord tapissée de thé. Une semaine permet d'en voir l'essentiel sans courir ; un long week-end en donne un bel aperçu si l'on se concentre sur trois ou quatre sites. Dans tous les cas, la voiture de location est indispensable et la base la plus pratique reste Ponta Delgada, la capitale, au sud.
São Miguel ou une autre île ?
Pour une première fois aux Açores, São Miguel est l'île à privilégier : elle réunit lacs, sources chaudes, baleines et vols directs, là où Pico vise les randonneurs et Terceira les amateurs de patrimoine. Si vous hésitez encore, notre guide des Açores compare les trois destinations principales avant de réserver. Comparer les îles des Açores.
São Miguel zone par zone
L'île se découvre par secteurs géographiques, de Sete Cidades à l'ouest jusqu'au Nordeste. Sélectionnez une zone pour voir quoi y faire, le temps à prévoir et le site à ne pas manquer.
🔵 Sete Cidades
Ouest de l'îleLe cœur de carte postale de São Miguel : un ancien cratère effondré qui abrite deux lacs accolés, l'un vert, l'autre bleu, séparés par un simple pont. C'est le paysage le plus photographié de tout l'archipel.
À voir sur place
- ◆Miradouro da Vista do Rei, la vue signature sur les deux lacs
- ◆La Boca do Inferno, belvédère vertigineux sur le cratère
- ◆Le village de Sete Cidades, posé au bord de l'eau
- ◆Les piscines naturelles et le coucher de soleil de Mosteiros
Une demi-journée à une journée
Le belvédère de Vista do Rei
Le panorama complet sur les deux lacs, à venir voir tôt le matin avant que les nuages ne remontent du fond du cratère.
Les trois sites à ne pas manquer
Sete Cidades, le joyau de l'île
Impossible de parler de São Miguel sans commencer par Sete Cidades. Ce vaste cratère effondré, à l'ouest de l'île, abrite deux lacs accolés : la Lagoa Verde, d'un vert profond, et la Lagoa Azul, d'un bleu franc, reliés par un simple pont. La légende veut qu'ils soient nés des larmes d'une bergère et d'un prince aux yeux de couleurs différentes ; la géologie, elle, parle plus sobrement de reflets du ciel et de la végétation. Le meilleur point de vue reste le Miradouro da Vista do Rei, à rejoindre tôt le matin avant que la brume ne remonte du cratère. Les marcheurs prolongent par la boucle de crête PR3 SMI, une douzaine de kilomètres au-dessus des lacs.
La Lagoa do Fogo et la Caldeira Velha
Au centre de l'île, la Lagoa do Fogo, le lac de Feu, occupe un cratère classé réserve naturelle, vierge de toute construction. On la découvre d'abord d'en haut, depuis le belvédère de la route de crête, puis on descend à pied jusqu'à sa plage de sable clair, environ deux heures aller-retour. Juste en dessous, la Caldeira Velha offre une parenthèse rare : des bassins d'eau chaude ferrugineuse en pleine forêt de fougères arborescentes, où l'on se baigne au pied d'une petite cascade.
Furnas et son cozido volcanique
À l'est, le village de Furnas est posé au fond d'une caldeira encore active. La terre y fume au bord de la Lagoa das Furnas, et c'est dans ce sol brûlant que l'on enterre chaque matin les marmites du cozido das Furnas, un pot-au-feu cuit six heures durant par la seule chaleur volcanique. On complète par une baignade dans le bassin thermal ocre du Parque Terra Nostra, immense jardin botanique, ou dans les eaux chaudes de la Poça da Dona Beija. C'est le concentré le plus spectaculaire de l'activité géothermique de l'île.
Combien de temps rester et que faire chaque jour
Trois trames selon le temps dont vous disposez. La voiture de location est supposée dans chaque cas, et Ponta Delgada sert de camp de base.
Week-end essentiel
- ›J1 : Sete Cidades, Vista do Rei et coucher de soleil à Mosteiros
- ›J2 : Lagoa do Fogo, Caldeira Velha et thé de Gorreana
- ›J3 : Furnas, bains thermaux et Ponta Delgada
Le tour tranquille
- ›Ouest : Sete Cidades et la côte de Mosteiros
- ›Centre : Lagoa do Fogo et la Caldeira Velha
- ›Est : Furnas, son cozido et Terra Nostra
- ›Nord : Gorreana, Ribeira Grande et le Nordeste
- ›Une matinée dédiée à l'observation des baleines
São Miguel en profondeur
- ›Les grands sites sans se presser, météo comprise
- ›Une sortie baleines et une journée de randonnée
- ›Vila Franca do Campo et son îlot-piscine
- ›Le temps d'une excursion vers une deuxième île
Les plus jolies villes et villages de São Miguel
Côté villes et villages, Ponta Delgada donne le ton avec ses façades blanches, ses arches de pierre et son marché de la Graça. Beaucoup considèrent toutefois le village de Sete Cidades, blotti entre ses deux lacs, comme le plus joli de l'île, tandis que Furnas séduit par son ambiance thermale et ses jardins. Sur la côte, Ribeira Grande garde un centre ancien élégant, et le Nordeste, à l'extrémité est, aligne des belvédères fleuris d'hortensias parmi les plus soignés de tout l'archipel.
Organiser son séjour à São Miguel
Comment y aller
Vols directs saisonniers Paris - Ponta Delgada avec Azores Airlines, environ 3 h 20. Le reste de l'année, correspondance à Lisbonne ou Porto avec TAP Air Portugal. L'aéroport João Paulo II (PDL) est à dix minutes du centre de Ponta Delgada.
Se déplacer sur l'île
La location de voiture est quasi indispensable : comptez 35 à 60 € par jour. L'île fait 65 km de long, tout est accessible en une heure de route, mais les axes sont sinueux et la météo change vite d'un versant à l'autre.
Où dormir
Ponta Delgada concentre l'hébergement et fait une base centrale idéale. Furnas séduit pour une nuit thermale, Ribeira Grande pour la côte nord. Maisons d'hôtes et petits hôtels de charme dominent : réservez tôt en été.
Que manger
Le cozido das Furnas est le plat signature. Goûtez aussi les lapas grillées, le fromage São Jorge, l'ananas des serres locales, le bolo levedo de Vila Franca et le thé de Gorreana, seul thé cultivé en Europe.
Réserver ses activités et son hébergement
Sorties baleines et logements se réservent souvent à l'avance, surtout de juin à septembre. Les liens ci-dessous sont des liens partenaires : nous touchons une commission si vous réservez, sans surcoût pour vous.
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Hôtels de charme, maisons d'hôtes et appartements à Ponta Delgada, Furnas ou Ribeira Grande. L'offre est limitée en haute saison : mieux vaut réserver tôt.
Trouver un hébergement →Randonnées volcaniques et sorties en mer gagnent à être couvertes : pensez à comparer les assurances voyage avant de partir.