Que faire à Terceira : l'île historique des Açores
Terceira réunit ce que les autres îles des Açores gardent séparé : une ville classée à l'UNESCO, des grottes volcaniques que l'on descend à pied, des piscines de lave et des traditions qui rythment encore l'été. Voici les incontournables et comment organiser votre séjour.
L'île où l'histoire des Açores a commencé
Troisième île découverte de l'archipel (d'où son nom, « la troisième »), Terceira a longtemps été la plaque tournante de l'Atlantique, escale des galions entre l'Europe, l'Amérique et les Indes. Cette prospérité a laissé un joyau : Angra do Heroísmo, première ville des Açores inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, en 1983.
Moins vertigineuse que São Miguel ou Pico, Terceira mise sur l'équilibre : une capitale baroque à taille humaine, un intérieur volcanique creusé de grottes et de cratères, une côte nord hérissée de piscines naturelles, et surtout des traditions bien vivantes. C'est l'île des Açores la plus facile à apprivoiser en quelques jours.
Compacte (une quarantaine de kilomètres de long), elle se parcourt en voiture sans jamais rouler longtemps. En basant votre séjour à Angra ou à Praia da Vitória, vous rejoignez la plupart des sites en moins de trente minutes.
Que faire à Terceira, par thème
Patrimoine, volcans, panoramas ou traditions : sélectionnez une envie pour voir les sites qui y répondent le mieux. De quoi composer un programme sur mesure.
🏛️ Angra & patrimoine
Angra do Heroísmo se visite à pied, en une demi-journée. Classée à l'UNESCO dès 1983, la ville aligne façades baroques, églises et fortifications le long de rues tirées au cordeau.
- Sé Catedral & Rua da SéLa cathédrale du XVIe siècle et l'artère principale bordée de commerces.
- Igreja da MisericórdiaL'église bleue au bord du port, carte postale d'Angra.
- Praça VelhaLa place centrale et sa mairie néoclassique aux azulejos.
- Jardim Duque da TerceiraUn jardin en terrasses avec vue sur la baie et le Monte Brasil.
Angra do Heroísmo, capitale classée UNESCO
La ville s'explore à pied, en quelques heures. Son plan en damier, ses façades colorées et ses églises baroques sont restés remarquablement cohérents, ce qui lui a valu son inscription au patrimoine mondial. Ne manquez pas :
Sé Catedral
La cathédrale du XVIe siècle, plus grande église des Açores, au bout de la Rua da Sé.
Igreja da Misericórdia
L'église bleue au bord du port, façade la plus photographiée de la ville.
Praça Velha
La place centrale et sa mairie néoclassique, cœur battant d'Angra.
Jardim Duque da Terceira
Un jardin en terrasses fleuri, avec vue sur la baie et le Monte Brasil.
Monte Brasil
La presqu'île volcanique qui protège la baie, coiffée d'une forteresse du XVIe siècle.
Fortaleza de São João Baptista
Une immense citadelle militaire aux remparts ouverts sur l'océan.
Descendre dans le volcan : Algar do Carvão & Biscoitos
Le centre de l'île cache l'un des sites les plus étonnants de l'archipel. On y descend, casque sur la tête, dans une cheminée volcanique éteinte.
L'Algar do Carvãoest une cheminée volcanique ouverte au public : un escalier plonge dans le cône jusqu'à une lagune d'eau de pluie et des stalactites de silice, un phénomène rare. Juste à côté, la Gruta do Natal se parcourt comme un tunnel de lave, et les Furnas do Enxofreexhalent leurs fumerolles soufrées le long d'une passerelle.
Cap ensuite sur la côte nord et Biscoitos, dont le nom (« biscuits ») évoque la lave craquelée. Ses piscines naturellessont des bassins d'eau de mer creusés dans la roche noire, parfaits pour la baignade aux beaux jours. Le village est aussi une petite région viticole, avec son vin verdelho et un musée du vin.
Pour les panoramas, montez à la Serra do Cume qui domine le célèbre patchwork de prairies cloisonnées de murets, ou à la Serra de Santa Bárbara, point culminant de l'île.
Fêtes taurines, impérios et Sanjoaninas
C'est sans doute ce qui distingue le plus Terceira : ici, les traditions ne sont pas un décor pour touristes, elles rythment la vie de l'île, surtout de mai à septembre.
🐂 Touradas à corda
Les courses de taureaux à la corde sont propres à Terceira. Le taureau, retenu par une longue corde tenue par des pastores, est lâché dans les rues d'un village. Contrairement à la corrida du continent, l'animal n'est jamais mis à mort. Un événement gratuit et très populaire l'été.
⛪ Impérios do Espírito Santo
Vous croiserez partout de petites chapelles colorées, les impérios, dédiées au culte du Saint-Esprit. Elles s'animent lors des fêtes du printemps, quand les villages distribuent les traditionnelles sopas do Espírito Santo. Un patrimoine unique aux Açores.
🎉 Festas Sanjoaninas
Fin juin, Angra do Heroísmo vit au rythme de l'une des plus grandes fêtes de rue de l'archipel : cortèges costumés, musique, marches et animations pendant plusieurs jours. Si vous visez cette période, réservez votre hébergement bien à l'avance.
Que manger à Terceira
| Spécialité | Ce que c'est |
|---|---|
| Alcatra | Le plat emblème de l'île : bœuf mijoté des heures dans un pot en terre avec du vin, du lard et des épices. |
| Dona Amélia | Petit gâteau moelleux à la mélasse, cannelle et raisins secs, créé à Angra au XIXe siècle. |
| Queijo da ilha | Le fromage de vache des Açores, corsé, servi avec du pain sovado maison. |
| Vin de Biscoitos | Un verdelho sec issu des vignes cultivées sur la lave noire de la côte nord. |
Terceira en 3 jours
Une trame simple pour ne rien manquer de l'essentiel, en logeant à Angra do Heroísmo et en louant une voiture. À moduler selon la météo, changeante comme partout aux Açores.
Angra do Heroísmo
Le centre historique à pied le matin (cathédrale, Praça Velha, église bleue), montée au Monte Brasil l'après-midi pour la vue sur la baie.
Le cœur volcanique
Algar do Carvão, Gruta do Natal et fumerolles des Furnas do Enxofre, puis panorama de la Serra do Cume sur le patchwork de prairies.
La côte nord
Baignade dans les piscines naturelles de Biscoitos, dégustation de vin verdelho, retour par les villages et leurs impérios colorés.
Y aller, se déplacer, quand partir
Y aller
Aéroport des Lajes (TER), vols directs depuis Lisbonne et Porto (Azores Airlines, TAP). Depuis la France, on passe en général par Lisbonne.
Se déplacer
La voiture de location est vivement recommandée : l'île est petite mais les sites sont dispersés et les bus rares.
Où dormir
Angra do Heroísmo pour le charme et les restaurants, Praia da Vitória pour la plage et la proximité de l'aéroport.
Quand partir
De mai à septembre pour le beau temps, les baignades et les fêtes. Le climat reste doux et changeant toute l'année.
Organiser votre séjour à Terceira
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