Que faire à Faro, capitale de l'Algarve
Vieille ville close, cathédrale à gravir, Capela dos Ossos et surtout la Ria Formosa et ses îles désertes : voici les incontournables et un itinéraire pour visiter Faro, l'escale la plus authentique du sud du Portugal.
Bien plus qu'un aéroport de transit
La plupart des voyageurs traversent Faro sans s'arrêter, pressés de rejoindre les plages de l'Algarve. C'est une erreur. Derrière son aéroport, la capitale de la région cache une vieille ville close intacte, une cathédrale à gravir et surtout la Ria Formosa, une immense lagune protégée piquée d'îles de sable désertes. En un ou deux jours, on tient une escale à taille humaine, plus authentique et bien moins chère que les grandes stations voisines.
Cette page réunit les incontournables de Faro, un itinéraire selon le temps dont vous disposez et les infos pratiques pour organiser votre visite. Le tout à quelques minutes de l'aéroport et de la gare, ce qui en fait une porte d'entrée idéale pour découvrir l'est de l'Algarve.
Que voir à Faro
Faro se visite lentement, entre la vieille ville close et la lagune. Voici les six sites à ne pas manquer, tous à portée de marche ou d'un court trajet en bateau.
La Cidade Velha
La vieille ville fortifiée, close derrière ses remparts romains et maures. On y entre par l'Arco da Vila néo-mauresque pour flâner dans des ruelles pavées où les touristes restent rares. Le cœur historique de Faro se parcourt en deux heures.
La cathédrale (Sé)
Plantée sur une place bordée d'orangers, la Sé mêle gothique, Renaissance et baroque. Montez au sommet du clocher : c'est le meilleur point de vue sur les toits de la vieille ville et la lagune qui s'étend derrière.
La Capela dos Ossos
Une chapelle entièrement tapissée de crânes et d'ossements humains, adossée à l'église baroque du Carmo. Moins connue que celle d'Évora, tout aussi saisissante, et l'un des lieux les plus photographiés de Faro.
La Ria Formosa
Un parc naturel de lagunes et de vasières classé parmi les sept merveilles naturelles du Portugal. Balade en bateau électrique, kayak ou observation des oiseaux, flamants roses compris en hiver. Départs depuis le quai de Faro.
Les îles-barrières
Face à la ville, l'Ilha Deserta (sans voiture, un seul restaurant), l'Ilha do Farol et l'Ilha da Culatra alignent des plages sauvages. On les rejoint en ferry depuis le port, pour une journée baignade au bout du monde.
La Praia de Faro
La plage de la ville, sur un cordon de sable de la Ria Formosa relié par un pont routier. Longue, ventée et populaire l'été, elle se rejoint en bus depuis le centre : parfaite pour une fin de journée sans quitter Faro.
Que faire à Faro selon votre temps
Escale d'une journée, week-end ou séjour d'une semaine ? Choisissez votre format pour voir un programme réaliste, de la vieille ville aux îles de la Ria Formosa.
Une seule journée, souvent au début ou à la fin d'un séjour en Algarve ? On reste dans la ville et on garde la lagune pour une prochaine fois.
- 1Matin
Cidade Velha à pied
Entrée par l'Arco da Vila, montée au clocher de la cathédrale pour la vue sur la lagune, flânerie dans les ruelles pavées intra-muros. Comptez deux bonnes heures.
- 2Midi
Déjeuner près de la marina
Poisson grillé ou petiscos dans une tasca du centre, puis café sur le Jardim Manuel Bivar, face aux bateaux.
- 3Après-midi
Carmo et Capela dos Ossos
L'église baroque du Carmo et sa chapelle des os, saisissante. On finit par les rues commerçantes et le marché municipal avant de reprendre l'avion ou la route.
La Cidade Velha, la vieille ville close
On entre dans la Cidade Velha par l'Arco da Vila, une porte néo-mauresque coiffée d'un nid de cigognes. Derrière les remparts, hérités des Romains puis des Maures, les ruelles pavées mènent à la place de la cathédrale, bordée d'orangers. La Sé, remaniée au fil des siècles, se visite surtout pour la vue depuis son clocher : toits ocre, lagune et îles à l'horizon.
À deux pas, le Museu Municipaloccupe l'ancien couvent de Nossa Senhora da Assunção, autour d'un cloître Renaissance paisible. En ressortant des murs, cap sur l'église baroque du Carmo et sa fameuse Capela dos Ossos, tapissée d'ossements. Comptez une demi-journée pour l'ensemble, en prenant le temps d'un café sur le Jardim Manuel Bivar, face aux bateaux.
🦩 La Ria Formosa et ses îles-barrières
La lagune
Étirée sur une soixantaine de kilomètres, la Ria Formosa est un labyrinthe de vasières, de chenaux et de marais salants classé parc naturel. On l'explore en bateau électrique, en kayak ou à pied sur les sentiers du côté de Ludo, à l'affût des flamants roses, aigrettes et autres oiseaux migrateurs.
Les îles
Depuis le port de Faro, des ferries desservent l'Ilha Deserta (sans voiture, un unique restaurant), l'Ilha do Farol et l'Ilha da Culatra, avec son village de pêcheurs. Plages de sable clair, eau chaude en été et une sensation de bout du monde à quelques minutes de la ville.
Visiter Faro : le b.a.-ba
Arriver à Faro
L'aéroport international (FAO) est à 15 minutes du centre en bus ou en taxi. La gare, elle, accueille la Linha do Algarve et les trains depuis Lisbonne (environ 3 h). Beaucoup de séjours commencent ou finissent ici.
Se déplacer
Le centre et la vieille ville se font entièrement à pied. Pour les îles, tout part du port au pied de la Cidade Velha. Une voiture n'est utile que pour rayonner dans l'Algarve : Tavira à 30 min, Albufeira à 35 min, Lagos à 1 h.
Où dormir
Loger dans le centre ou près de la marina permet de tout faire à pied et de sauter dans un ferry le matin. Les prix restent nettement plus doux qu'à Lagos ou Albufeira, surtout hors juillet-août.
Quand venir
D'avril à juin et en septembre-octobre : douceur, lumière et lagune au calme. L'été est chaud et animé, l'hiver reste doux et idéal pour les oiseaux de la Ria Formosa. Une journée suffit pour la ville, deux à trois avec les îles.
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🧭 Continuer le voyage depuis Faro
Faro est la base idéale pour rayonner dans l'est de l'Algarve : poussez jusqu'à Tavira et son pont romain, ou revenez au guide complet de la région que faire en Algarve. Pour préparer un tout autre coin du pays, commencez par notre hub voyage au Portugal. Et si vous pensez vous installer plutôt que visiter, notre guide vivre à Faro couvre logement, démarches et coût de la vie en Algarve.